Ingolstadt – Bad Abbach (66,3 km)
26 agosto
Siamo di nuovo operativi. La giornata è asciutta e si può pedalare. Lasciamo l'ostello alle 9:30 ma, come al solito, non riusciamo ad attaccare la strada prima delle 11:30. Se trascuriamo le solite fermate ripetute e continue per fazzoletto-pipì-felpasu-felpagiù-pipì-sete-foto-eccetera, oggi si vola davvero. Franci è vispo come un grillo e pesta giù duro, 18-20 km/h, e si lamenta se andiamo più piano. Io (che porto anche le sue borse) faccio fatica a tenere il ritmo, specialmente dopo pranzo quando attacco col capitolo XV dei Promessi Sposi ansimando come un mantice. Anche Meri è un po' acciaccata e risente del volo d'angelo che ha fatto ieri in stazione scivolando su un tappino di plastica traditore che l'ha fatta planare in una spaccata degna della Carla Fracci degli anni d'oro. Ma il Ciccio niente, tira come un dannato e non c'è niente che lo faccia rallentare.
Prendo una deviazione lungo il Danubio per accorciare il percorso, ma si tratta di uno sterrato che in più punti è diventato una palude a causa della pioggia di ieri. Franci se la gode come un porcello nella stia (noi un po' meno) e ne esce marrone come una castagna (per non dire altro).
A Weltenburg prendiamo un traghetto che ci trasporta per i 6 km della gola del Danubio, una forra in cui a sorpresa il fiume si incunea dopo più di 100 km di landa piatta e che dà una botta di vita al paesaggio divenuto, negli ultimi giorni, un po' troppo campestre. I lati della forra sono abitati da bastioni rocciosi che la guida (una volta tanto anche in inglese) ci descrive in guisa di vergini pietrificate, streghe, fratelli litigiosi. Un masso assume nientemeno le sembianze della "valigia di Napoleone".
Verso Bad Abbach – Sul battello nelle gole del Danubio
La posizione infame che sto tenendo in tenda e la voglia di sdraiarmi mi convincono che non c'è più molto da dire di questa giornata. Vorrei spendere due parole sulle persone, coppie, famiglie, che incontriamo periodicamente e che stanno condividendo più o meno il nostro stesso cammino, ma lo farò un altro giorno.
August 26
We’re back in business. The day is dry and rideable. We leave the hostel at 9:30 but, as usual, don’t manage to actually hit the road before 11:30. If we ignore the usual repeated and continuous stops for tissue-pee-sweateron-sweateroff-pee-thirst-photo-etc., today we’re really flying. Franci is lively as a cricket and hammering away at 18–20 km/h, complaining if we go any slower. I (carrying his bags as well) struggle to keep up, especially after lunch when I dive into Chapter XV of *The Betrothed*, wheezing like a bellows. Even Meri is a bit sore, still feeling the after-effects of yesterday’s “angel flight” in the station—when she slipped on a treacherous plastic cap and landed in a split worthy of Carla Fracci in her golden years. But Ciccio? Nothing. He pulls like a madman, and nothing makes him slow down.
I take a shortcut along the Danube to shave off some distance, but it turns out to be a dirt track that, thanks to yesterday’s rain, has become a swamp in several places. Franci enjoys it like a piglet in its sty (we a bit less so) and comes out brown as a chestnut (not to say something else).
At Weltenburg we hop on a ferry that carries us through the 6 km of the Danube Gorge, a ravine where, quite suddenly, the river wedges itself after more than 100 km of flatlands—finally giving a jolt of life to the landscape, which in recent days had become a bit too farm-country. The cliffs of the gorge are home to rocky outcrops that the guide (for once, also in English) describes as petrified virgins, witches, quarreling brothers. One boulder, no less, takes on the appearance of “Napoleon’s suitcase.”
Towards Bad Abbach – On the ferry through the Danube Gorge
The wretched position I’m holding in the tent, and my longing to lie down properly, convince me there’s not much more to say about today. I’d like to say a few words about the people—couples, families—we keep meeting along the way, sharing more or less the same journey, but I’ll save that for another day.
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