Riedlingen – Blaubeuren (55,4 km)
21 agosto
Persa ogni speranza di recuperare il giorno mancante dobbiamo per lo meno cercare di non perderne altri. E per stare al passo oggi abbiamo una sessantina di km per arrivare a Blaubeuren, paesotto all'imbocco della valle del Blau, un torrentello che confluisce nel Danubio a Ulm. La guida consiglia vivamente questa deviazione e noi, ovviamente, la seguiamo, anche se ci allunga il percorso di una decina di km.
Prima di partire giretto a Riedlingen, paese evidentemente cicognaro, sia per via delle molte statue in technicolor che di una coppia di cicogne vere in un nido su un camino che regalano a Francesco una piuma grattandosela via e facendola cadere nella piazza.
Vegetazione urbana
Riedlingen - cicogna finta e piuma vera
Il paesaggio è leggermente collinare, con quel tanto che basta di salite per iniziare a far sorgere il dubbio al Ciccio che 'sti giri in bici siano una gran presa per i fondelli. Per aiutarlo a durar fatica mi viene un'idea: gli racconto i Promessi Sposi. E così sono condannato al racconto coatto mentre pedaliamo. Ma, almeno, riusciamo a macinare strada facendo dimenticare a Franci che razza di genitori scellerati siamo a farlo pedalare con tanto di borse come non abbiamo visto fare a nessun altro bambino fino ad oggi.
A Blaubeuren serata galante in albergo con coleottero di mezzo chilo, ospite del nostro bagno, prontamente scacciato dalla consorte senza macchia e, soprattutto, senza paura (io, piuttosto, avrei tenuto la pipì e non mi sarei lavato...). Finale in pizzeria, gestita da una simpaticissima rumena, Eli, che parla benissimo italiano e ci prende a cuore. In pizzeria ci siamo solo noi, ed Eli ci comunica che domani il locale chiuderà che lei deve andare in ospedale a tempo indeterminato. Non sappiamo per che cosa, ma capiamo che non sarà propriamente una passeggiata.
August 21st
Having lost all hope of making up for the missing day, we must at least try not to lose any more. And to stay on schedule, today we’ve got a good sixty kilometers ahead to reach Blaubeuren, a little town at the mouth of the Blau valley — the Blau being a cheerful little stream that flows into the Danube at Ulm. The guidebook highly recommends this detour, and of course, we follow it, even though it adds about ten extra kilometers to the ride.
Before leaving, we take a short stroll around Riedlingen, a town clearly obsessed with storks — evident from the many technicolor statues and, more impressively, a real-life stork couple nesting on a chimney. One of them scratches itself and casually gifts Francesco a feather that floats down into the square. Nice touch.
Urban vegetation
Riedlingen – fake stork and real feather
The landscape turns mildly hilly — just enough to make Ciccio start wondering whether this whole cycling thing isn’t just one big elaborate scam. To help him suffer through it, I come up with an idea: I start telling him *The Betrothed* (yes, *those* Promessi Sposi). And so I’m sentenced to forced literary narration while pedaling. On the bright side, it keeps Francesco distracted from the fact that we’re the only heartless parents who’ve made their kid ride fully loaded with panniers like some kind of tiny long-distance courier.
In Blaubeuren, we enjoy a romantic evening at the hotel... featuring a half-kilo beetle in our bathroom. My fearless and stainless wife promptly ejects the intruder (me? I would’ve held my pee and skipped the shower altogether). We wrap up the day at a pizzeria run by a lovely Romanian woman, Eli, who speaks perfect Italian and immediately takes us under her wing. We’re the only customers, and she tells us the place is closing tomorrow because she’s going to the hospital — indefinitely. We don’t know why, but it doesn’t sound like it’ll be a walk in the park.
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